XAB-1 Atomic-Powered Bomber - by Paper Hobby

A stunning model by Indonesian designer Tekso, from Paper Hobby site.

Ilustration by Allen B.Ury

In the 1950s, America's defense industry explored several radical ways to gain air superiority over the rival Soviet Union. Convair's XAB-1 concept bomber employed two notions that were particularly fashionable during this Cold War period. One was the idea of atomic engines, power plants that could keep a plane airborne virtually indefinitely. (Conventional jet engines were still required for take-offs and landings.) The other idea was that of parasite fighters, high-performance jets that were carried with the bomber and then released over enemy territory to provide airborne defense. Ultimately, the idea of atomic engines was scrapped when the notion proved too unwieldy and dangerous, while the parasite fighter notion was rendered obsolete by the perfection of mid-air refueling technology. - Fantastic Plastic

Na década de 1950, a indústria de defesa dos EUA explorou várias formas radicais para obter a superioridade aérea sobre a rival comunista, a União Soviética. O avião bombardeiro conceitual, Convair XAB-1, empregava duas noções que estavam particularmente "na moda" durante este período da Guerra Fria. Uma delas foi a idéia de motores atômicos, usinas de energia que poderiam, teoricamente, manter um avião no ar indefinidamente.Mas motores a jato convencionais ainda eram necessários para descolagens e aterragens. A outra idéia era a de caças parasitas de alto desempenho, que iam "de carona", com motores desligados e só agiriam quando em solo inimigo, para fornecer defesa aérea. Nesse caso, o XAB-1 seria uma espécie de nave-mãe. Em última análise, a idéia de motores atômicos foi abandonada quando o projeto mostrou-se muito pesado e perigoso, enquanto a idéia de caças parasitas tornou-se cara e obsoleta quando criou-se a tecnologia de reabastecimento em pleno ar. - Fantastic Plastic


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