The Fennec Fox or Fennec (Vulpes Zerda) is a small nocturnal fox found in the Sahara of North Africa. Its most distinctive feature is its unusually large ears, which also serve to dissipate heat. Its name comes from the Arabic word fanak, which means fox, and the species name zerda comes from the Greek word xeros which means dry, referring to the fox's habitat. The fennec is the smallest species of canid. Its coat, ears, and kidney functions have adapted to high-temperature, low-water, desert environments. In addition, its hearing is sensitive enough to hear prey moving underground. It mainly eats insects, small mammals, and birds. The fennec has a life span of up to 14 years in captivity. Its main predators are the African varieties of eagle owl.
The fennec's fur is prized by the indigenous peoples of North Africa, and in some parts of the world, the animal is considered an exotic pet.
Fenecos, Raposas de Fennec ou Raposas-do-Deserto (Vulpes Zerda) são pequenas raposas, sendo portanto animais da ordem Carnivora e da família dos canídeos. Feneco vem do árabe "fanak" palavra para raposa, e zerda vem de "xeros", palavra grega que significa seco, descrevendo o habitat do Feneco. O feneco é um animal de pequenas dimensões, apesar de ter orelhas de cerca de 15 cm, para perder facilmente calor. O peso máximo que chega a atingir é de 1,5 kg. Chega a medir 20 cm de altura e 40 de comprimento. A cauda pode medir até 15 cm e o seu pelo tem cor de areia para ajudá-lo a se esconder no deserto. Outra utilidade de seu pelo é ajudar o feneco a refletir os raios de sol durante o dia e conservar o calor durante a noite.
Além disto, os dedos das patas são protegidos do calor da areia por uma camada de pelos. Sua dieta é baseada em insetos (por exemplo, gafanhotos), lagartos, pequenas aves e ovos, além de algumas plantas, sua única fonte de água vem dos alimentos e ela pode passar longos períodos sem ingerir nenhum líquido. A comida no deserto é rara e, por isso, quase todas as formas de vida do deserto servem de alimento para o feneco, salvo quando se trata de um animal mais forte que ele. O feneco é, atualmente, também um animal de estimação. Em alguns países, é permitida a sua criação em cativeiro.
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