This beautiful paper model of the Itsukushima Shrine torii was made by Bernard Buzuc, a renowned French modeler and paper modeling enthusiast. Buzuc originally published it on the Em Papier Forum, one of the best European paper modeling forums.
The entire model takes up 12 simple sheets, and there are six additional sheets with detailed instructions that will leave no doubts for those interested in building their own Itsukushima torii.
The model you see carefully assembled in the photos in this post is the work of Michel Cerfvoliste, also a member of Le Forum en Papier.
The Torii of Itsukushima Shrine is one of the most famous in Japan—perhaps the most iconic of all. It is located on Miyajima Island, in Hiroshima Prefecture, and is considered one of the “Three Most Scenic Views of Japan” (Nihon Sankei), along with Amanohashidate and Matsushima.
What makes this torii so special is that it appears to float on the water during high tide. This happens because it is built directly in front of the shrine, standing in the bay just a few meters from the shore.
When the tide rises, the base of the gate becomes submerged, creating the magical illusion that the torii is suspended above the sea. At low tide, visitors can walk up to it and see its base up close.
The current torii was rebuilt in 1875 and stands over 16 meters tall. It is made primarily from camphor wood (kusunoki), a slow-growing tree known for its durability.
The structure weighs about 60 tons and is not anchored into the seabed with stakes or deep foundations, it stays upright solely through its own weight and the ingenious balance of traditional Japanese construction techniques.
The Itsukushima Shrine itself is dedicated to the three Shinto goddesses of the sea and navigation: Ichikishimahime, Tagorihime, and Tagitsuhime.
The shrine dates back to the 6th century, but was renovated and expanded in the 12th century by Taira no Kiyomori, a powerful military leader.
Both the shrine and the torii were built according to the Shinto principle of “purity,” which is why they are set slightly apart from the mainland, to help preserve the symbolic separation between the sacred and the profane.
The view of the torii at sunset, with the calm waters reflecting its vermilion structure against a golden sky, is an iconic image of Japan. It's no surprise that it appears on postcards, travel guides, and even in video games and anime.
Due to typhoons and strong tides, the torii has undergone several restorations, the most recent of which was completed in 2022 after a long renovation that began in 2019. Now, it stands stronger than ever, ready to keep “floating” for another century or two.
Este belo modelo de papel do torii do Santuário de Itsukushima foi criado por Bernard Buzuc, um talentoso modelista francês e grande entusiasta do papercraft. Ele o publicou originalmente no Forum en Papier, um dos melhores fóruns europeus dedicados ao modelismo em papel.
O conjunto completo ocupa 12 folhas impressas, além de mais 6 páginas com instruções detalhadas, que não deixam dúvidas para quem quiser montar seu próprio torii de Itsukushima.
O modelo que você vê caprichosamente montado nas fotos deste post é obra de Michel Cerfvoliste, também membro do Le Forum en Papier.
O torii do Santuário de Itsukushima é um dos mais famosos do Japão, talvez o mais icônico de todos. Ele fica localizado na ilha de Miyajima, na província de Hiroshima, e é considerado uma das “Três Vistas Mais Belas do Japão” (Nihon Sankei), junto com Amanohashidate e Matsushima.
O que torna esse torii tão especial é que ele parece flutuar na água durante a maré alta. Isso acontece porque ele está construído em frente ao santuário, diretamente sobre a baía, a alguns metros da costa.
Quando a maré sobe, a base do portal fica submersa, criando a ilusão mágica de que o torii está suspenso sobre o mar. Já na maré baixa, os visitantes podem caminhar até ele e ver sua base de perto.
O torii atual foi reconstruído em 1875 e tem mais de 16 metros de altura. É feito principalmente de madeira de cânfora (kusunoki), uma árvore de crescimento lento e madeira resistente.
A estrutura pesa cerca de 60 toneladas e não está fixada ao fundo da baía com estacas ou fundações profundas, ela se sustenta apenas pelo seu próprio peso e pelo engenhoso equilíbrio da construção tradicional japonesa.
O santuário Itsukushima em si é dedicado às três deusas do mar e da navegação: Ichikishimahime, Tagorihime e Tagitsuhime.
Ele tem origens muito antigas, datando do século VI, mas foi reformado e expandido no século XII por Taira no Kiyomori, um poderoso líder militar.
A construção do santuário, assim como do torii, segue o princípio de “pureza” do xintoísmo, então tanto o portal quanto os edifícios estão um pouco afastados da terra firme, o que ajuda a manter a separação simbólica entre o mundo sagrado e o profano.
O visual do torii ao pôr do sol, com as águas calmas refletindo a estrutura vermelha contra o céu dourado, é uma imagem emblemática do Japão. Não à toa, ele aparece em cartões-postais, guias turísticos e até em videogames e animes.
Devido aos tufões e as grandes marés, o torii já passou por diversas restaurações, e a mais recente foi concluída em 2022 após uma longa reforma que começou em 2019. Agora ele está mais firme do que nunca, pronto para seguir "flutuando" por mais um século ou dois.
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